Turquie
C'est une cuisine méditerranéénne! On retiendra bien entendu les Kebabs, qui n'ont rien à voir avec ce que vous pouvez trouver en France. Kebab signifie simplement "viande grillée". Les meilleurs sont soit les Iskanders d'Istanbul, faits de lamelles de viande de boeuf posées sur des morceaux de pain baignant dans du beurre fondu, et recouverts de yaourt, ou bien les Kebab d'Amasia, sorte de brochettes de boeuf alternés avec des morceaux d'aubergines. Cela nécessite une heure de préparation, mais on devrait attendre le double que ça ne nous dérangerait pas. Bien sûr, la Turquie, c'est aussi ses légumes, ses fruits (cerises et fraises à en avoir une indigestion...) et ses salades concombres tomates.
On a aussi découvert les vins turcs. Ceux de la Cappadoce ne nous ont pas convaincus, mais ceux de l'île Bözcadaa, sont un véritable nectar.
Géorgie
Encore une cuisine méditerranéénne. Les Géorgiens sont les rois quand il s'agit d'utiliser des herbes fraiches. Tous leurs plats en sont agrémentés et ça change tout ; même la plus modeste maison vous sevira une sauce tomate de roi...
Un petit délice géorgien: les batlijans... Ce sont des aubergines grillées, trempées dans de l'huile d'olive et recouvertes d'une sauce à l'ail et aux noix.
Le repas rapide, pas cher qu'on trouve partout est le Khajapuri: c'est un pain de la forme d'une galette, fourré de fromage, qu'on sert chaud. Tout simplement délicieux. S'il nous manque aujourd'hui, il est tout de même vrai qu'après 15 jours en Géorgie, on commençait à en faire une overdose... L'autre version de ce pain est en forme de pagode et on y place un oeuf dessus: parfait pour un petit déjeuner avant une journée d'aventure.
Autre repas peu cher et nourissant, les Khinkalis: Ce sont de très gros raviolis à la viande avec de bonnes herbes. On en mange environ 5 par personne et par repas et ça se mange avec les doigts! Attention aux brûlures avec le bouillon contenu dans les raviolis ! Le Géorgien ne mangera pas le bout de pâte qui ferme le ravioli et par où on est censé le tenir.
C'est aussi en Géorgie que l'on a goûté à nos premiers Chachliks, qui nous suivront tout le reste de notre voyage! Les Chachliks sont des brochettes de viande sur des épées fines, posées sur un "barbecue à Chachliks"... généralement sur le trottoir...
Les vins géorgiens sont renommés. Le mot vin aurait été inventé en Géorgie: Gvino... Certains sont délicieux comme le saperavi ! Attention aux vins bizarres, troubles et coupés à l'eau.
Azerbaïdjan
Ce pays détient la palme du meilleur thé, qui était pourtant difficile à obtenir puisque tous les pays que l'on a traversés sont de grands buveurs de thé. Les Azéris boivent du thé noir identique à celui des Turcs: Une théière est placée sur le feu avec des feuilles de thé noir jusqu'à obtenir une potion plus noire que du café. Celle-ci est ensuite coupée à l'eau bouillante selon le goût du buveur. En Azerbaïdjan, ce thé est servi avec de la confiture, qui serait plutôt appelée "fruit au sirop" en France, et que l'on mange à la petite cuillère. Cette confiture remplace le sucre. On mange donc des fruits tout en sirotant le thé... Un vrai délice, surtout sur une terrasse tranquile...Parfois, la confiture peut être remplacée par une simple tablette de chocolat, mais nous, nous préférons la confiture de cerises ou bien de fruits du mûrier (sans oublier abricots, pas mal du tout)...
Turkménistan
On y a mangé un des meilleurs barbecues: Au milieu du désert, près du cratère de gaz, notre chauffeur nous a fait griller de la viande marinée et des légumes (aubergines, poivrons, oignons et courgettes)... un vrai régal.
Sinon, nous avons eu le droit aux éternels chachliks et rien de remarquable...
Ouzbékistan
C'est le seul pays où nous avons eu des intoxications alimentaires... En même temps, vu la chaleur et les coupures d'électricité, on peut comprendre.
Le plat classique est le plov: c'est un riz pilaf avec des carottes, des oignons et des morceaux de boeuf. Bien fait, c'est très bon et puis ça peut rattraper les problèmes intestinaux, mais on finit tout de même par s'en lasser.
Kirghizstan
Les meilleurs pains de notre voyage sont incontestablement khirghises. A Bishkek, à quelques mètres de notre auberge de jeunesse se trouvait "une boulangerie". Ici, c'est simplement un four de forme ronde dans lequel un boulanger colle des morceaux de pates ronds qui en ressortent tout chauds et tout gonflés. Avec un peu de miel, cela a fait tous nos petits déjeuners !
Au Kirghizstan, le thé est servi un peu comme en Azerbaïdjan, donc on a retrouvé de bonnes habitudes... Au thé azéri, les Kirghizes ajoutent des petits pancakes délicieux! La confiture n'est donc plus mangée à la petite cuillère, mais sur les crêpes.
Autre encas que l'on retrouvera dans d'autres pays de l'ex-URRS: le Kefir. C'est entre le yaourt liquide et le lait ribot (lait fermenté). Avec un peu de sucre ou des fruits frais...
Sous les yourtes, on mange des soupes de pomme de terre et de choux avec un peu de viande. On boit du Kumis: C'est le lait de jument fermenté. Ca a un petit gout de cidre jeune et on s'y habitue assez vite. Ca passe meme assez bien au petit déjeuner.
Sur le marché de Karakol, on trouve des nouilles Dungan. Ce sont des nouilles de riz, froides, accompagnées de gélatine transparente, qui trempe dans une sauce vinaigrée et épicée... On dirait pas comme ça, mais c'est très bon!
Kazakhstan
On a goûté LE plat national Kazakh... au Khirghizstan... certes, mais c'était fait par une Kazakhe et la viande arrivait directement d'une ferme Kazakhe. Et c'était délicieux ! Le Beshbarmak (les cinq doigts) se compose de pâtes larges et plates dans un bouillon et de differents morceaux de viande (normalement de cheval) et de saucisses épicées.
Sinon, c'est au Kazakhstan que l'on a goûté au plus mauvais petit déjeuner: de la salade de choux! Mais c'était destiné à un groupe de touristes russes, donc ça ne doit pas être très Kazakh...
Mongolie
Le cheval, la vache et le cheval ne se mangent qu'en hiver pour pouvoir conserver la viande non mangée dans la neige. Nous n'avons donc testé que le mouton et peut être la chèvre.
Celui qui nous a organisé notre tour dans le parc... nous a ensuite invités à un festin de mouton bouilli où l'on mange toutes les parties, du bon morceau habituel de gigot, à la peau de la tête en passant par toute sorte de morceaux non identifiés... Globalement, on a aimé.
L'été est la période du lait. Nous nous sommes gavés de crème de yak, de riz au lait, de petits fromages secs (en essayant d'éviter ceux qui sont trop durs), de yaourt... Le lait utilisé variait: yak, vache, chèvre...
On a bu de la vodka mongole: c'est du lait fermenté puis distillé. Les mongols le font avec du lait de jument habituellement, mais celui qu'on a gouté était de yak. Ca a un goût de fromage, et ce n'est pas aussi fort que de la vodka (environ 20°), et on trouve ça bon.
Le thé mongol est sans doute le plus dépaysant. En effet, il est salé et les mongols y ajoutent du lait des animaux de la yourte (et plus la yourte est riche en lait, plus il y en a dans le thé). Avec le thé, on vous sert des petits beignets. Ceux là peuvent être natures, sucrés ou à la graisse de mouton. Mis à part les derniers, et surtout lorsqu'ils sont frais, ces beignets sont une douceur appréciée par les occidentaux...
Les snacks mongols: les boozs (prononcez bouses) qui sont la version mongole des Khinkalis (voir Géorgie) mais en moins fin; et les sulivans qui sont des beignets plats fourrés à la viande et aux oignons.
Les nouilles mongoles sont très bonnes. Faites main en deux temps trois mouvements, sous la yourte, ce sont des nouilles fraiches, revenues à la poelle avec des morceaux de mouton, de pommes de terre et d'oignons.
Chine
On a voulu nous servir de la viande de mouton qui ressemblait plus à du calamar poilu et qu'on a refusé le plus poliement possible.
On trouve dans la rue des brochettes de scorpions et d'hippocampes entre les brochettes de fruits au caramel et celles au porc... On a testé des "moon cake", soit-disant si bons qu'ils vous emmènent sur la lune... Le grand classique est au jaune d'oeuf: En fait, au milieu du gâteau, vous trouverez un jaune d'oeuf dur tel quel ! Beurk !
On a mangé un canard laqué à tomber... qu'on nous a servi entier !
Russie
On retrouve la cuisine russe dans tous les pays de l'ex-URSS donc pas de grande surprise...
Comme snack, les samsas sont des petits beignets de brick fourrés de viande. Les blinis se retrouvent partout: ce sont de grandes crêpes plus épaisses qu'en France. Un des classiques est tout simplement fourré au caviar rouge.Les pelminis, sortes de raviolis ronds, sont partout.
On retrouve pas mal de champignons et de crème dans les plats.
En règle générale, les portions au restaurant sont plutôt petites et ne suffisent pas toujours à combler sa faim...
Estonie
Nous nous sommes fait une "meat feast" ! Le serveur nous a amené un plat débordant de viande grillée à point essentiellement de cochon: un jarret, des travers, du roti etc... le tout sur un lit de patates dorées et de choux que même deux anti-choux ont apprécié. Le tout relevé par une moutarde fine et accompagné d'une bière brune chaude et au miel, parfaite pour la situation.
Nous nous sommes gavés de "véritables crêpes estoniennes": elles sont deux fois plus grandes et dix fois plus épaisses que les crêpes de chez nous. Le fourrage est partiel. Mais la pâte et délicieuse.
Lettonie
Encore une bière au miel, mais froide cette fois. Nous n'avons pas eu le temps de gouter une spécialité frappante.
Pologne
Les polonais font des raviolis frais de toutes sortes appelés "pirogi" qui sont très bons !
A Cracovie, on a bu un chocolat chaud... Ce qui signifie en Pologne: une tasse de chocolat fondu ! Avis aux accros du chocolat !
Hongrie
La spécialité est probablement le paprika, qu'ils ont l'air de mettre partout. On a goûté à du veau pané fourré au fromage et aux champignons... Pas mal.
Les hongrois aiment la soupe épaisse et bien assaisonnée: Ca tombe bien, nous aussi! Ils y ajoutent des trucs frits comme du blanc de poulet doré aux graines ou bien une mixture de porc pané. A tester !
Le Tokay hongrois est un vin doré qui va du sec au doux et qui est simplement immanquable.
Conclusion
Que ceux qui s'inquiétaient se rassurent: On mange très bien sur les routes! Et si nous n'avons pas (trop) pris de poids, c'est que nos longues marches nécessitaient beaucoup d'energie !
